Ко Дню города «Маяк» предлагает вспомнить известных людей, которые бывали в Новозыбкове. Начнем с первого космонавта на земле Юрия Гагарина.

Май. 1966 год. Грядут выборы в Верховный Совет СССР. Гагарин — кандидат. Вот небольшая часть статьи Арона Эпштейна о визите Гагарина, опубликованная на страницах «Маяка».

«Уже с утра сотни людей спешили в двух направлениях. Одни — в аэропорт, куда должен был прилететь Гагарин, другие — их было большинство — на стадион, где была назначена встреча кандидата с избирателями. В аэропорте собрались представители партийных, советских и общественных организаций, жители близлежащих населенных пунктов. Сюда же пришли пионеры школы-интерната, дружина которой носит имя Ю. А. Гагарина. Они принесли с собой большой портрет первого в мире летчика-космонавта и плакат: «Слава первому космонавту!».

10 часов 14 минут. На горизонте появилась небольшая точка. Быстро растет она. Уже отчетливо различается блестящий на солнце самолет. Еще минута — и он подруливает к месту, где собрались встречающие.

Открывается дверь самолета. Встреченный криками «ура!» и горячими аплодисментами выходит Юрий Алексеевич. Принимая хлеб-соль, Юрий Алексеевич тепло благодарит за радушный приём. К нему подбегают пионеры, каждый из которых старается вручить в руки космонавту букет живых цветов. Юрий Алексеевич направляется к пионерской дружине, носящей его имя. Ему навстречу выходит председатель совета дружины Люда Булатчик. Звонко звучат в воздухе её слова: «Уважаемый Юрий Алексеевич! Дружина Новозыбковской школы-интерната на торжественную линейку, посвященную встрече с первым в мире космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным, выстроилась, девиз дружины…». «До самой далекой планеты не так уж, друзья, далеко»,— хором заканчивают все пионеры дружины. Они рапортуют о своих славных делах, преподносят космонавту памятный подарок.

Обойдя строй собравшихся и тепло поздоровавшись с ними, наш кандидат усаживается в машину, украшенную живыми цветами. В сопровождении эскорта мотоциклистов открытая машина с летчиком-космонавтом направляется в Новозыбков.

По обе стороны дороги выстроился живой коридор встречающих. Учащиеся сельскохозяйственного техникума, рабочие и служащие станкостроительного завода, студенты педагогического института, школьники тепло приветствуют первого в мире космонавта на всём пути следования его от аэропорта до стадиона. У многих в руках — красные флажки, плакаты с надписью «Слава Юрию Алексеевичу Гагарину!».

И, конечно, море цветов. Их бросают в машину, которая напоминает цветник, в центре которого, улыбаясь, приветливо машет рукой летчик-космонавт. По мере приближения машины к стадиону людей становится всё больше и больше.

А в это время на стадионе «Труд» собралось более 7000 человек. Они пришли сюда с лозунгами, плакатами, чтобы принять участие в митинге, посвященном встрече кандидата в депутаты Совета Национальностей Юрия Гагарина с избирателями. Среди них также делегация из Климовского района.

Над входом на стадион на алом полотнище написано: «Трудящиеся Новозыбкова, Новозыбковского и Климовского районов сердечно приветствуют своего кандидата в депутаты Совета Национальностей Верховного Совета СССР Юрия Алексеевича Гагарина».

Взоры собравшихся устремлены на входные ворота стадиона. Вот в них появилась утопающая в цветах машина. Избиратели узнают в ней Гагарина и восторженно аплодируют. Машина делает круг по стадиону. Стоя в машине, Гагарин машет рукой, приветствуя трудящихся. В ответ раздаются крики «Ура!», «Слава первому космонавту!», сотни рук протягивают любимому космонавту букеты живых цветов.

«Дорогие товарищи! — сказал Юрий Алексеевич.— Позвольте мне сердечно поблагодарить вас за встречу, за радушие, за тёплое и сердечное отношение, с которым вы встретили меня здесь, у себя в городе. Позвольте передать вам также сердечный привет от моих друзей — наших советских космонавтов. Сердечно благодарю за то высокое доверие, которое вы мне оказали, выдвинув кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР. Я понимаю, какая большая ответственность ложится на меня. Постараюсь приложить все силы, умение и знания, чтобы с честью оправдать ваше доверие».

Под бурные аплодисменты председатель исполкома Новозыбковского горсовета Николай Голуб зачитал решение городского и районного Советов депутатов трудящихся о присвоении первому в мире летчику-космонавту СССР, Герою Советского Союза Юрию Гагарину Звания «Почетный гражданин города Новозыбкова и Новозыбковского района». Здесь же ему было вручено свидетельство Почетного гражданина и паспорт с постоянной пропиской».

В память о первом космонавте в нашем городе улица Шеломовская была переименована в улицу имени Ю.А. Гагарина.