Пётр Яковлевич Зайцев родился 4 сентября 1919 года в д. Котелки Почепского района. В РККА призван в сентябре 1939 года. Служить попал в Заполярье. Здесь в 1941 году и застала его война. Воюя в составе 596 стрелкового полка 122 дивизии, входившей в 19 армию на Кольском полуострове, показал себя храбрым и отважным солдатом. Неоднократно ходил в разведку за вражескими «языками».

В составе 19 армии ему пришлось не только защищать советскую землю в заполярье, но и освобождать Польшу, Венгрию, Румынию, Чехословакию. День победы фронтовик встретил на немецкой земле. Несколько раз был ранен.

После войны, приехав в Брасовский район, Пётр Яковлевич работал в отделении «Серп и молот» конезавода №17.

За героизм, проявленный на полях сражений, Пётр Яковлевич удостоен многих государственных наград, в том числе медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Умер ветеран в 2002 году.