Бесстрашный подвиг Якова Павловича Степченко жив в памяти у жителей трех районов – Мглинского, Суражского и Артемовского. В память о славном земляке и защитнике Отчизны в городах Брянской области – во Мглине и в Сураже на Аллеях Героев установлены бюсты, а в Приморском крае в городе Артеме в его честь переименована улица и открыта мемориальная доска.

Родился Герой Советского Союза в 1914 году в деревне Долотня Мглинского района (ныне эта деревня относится к Суражскому району). После окончания 7 классов Яков переезжает жить в город Артем.

За небольшое время работы в отделе милиции Яков Павлович сделал успешную карьеру: дослужился до оперуполномоченного уголовного розыска. На фронт призвался в 1944 году.

Командир отделения Я. П. Степ-ченко был и блестящим стратегом, и бесстрашным воином, и мужественным человеком. Не раз он и его отделение отличились в боях. Последний бой для Якова Павловича произошел в городе Лечине 16 апреля 1945 года. Считанные дни оставались до Великой Победы, которую, увы, воину-освободителю не суждено было увидеть.

Перед отделением, которое возглавлял Степченко, стояла военная задача – разведать передний край противника. Незаметно для фашистов наши бойцы почти добрались до его рубежей. Но, к сожалению, с расстояния двадцати метров враг обнаружил советских разведчиков. Шквал огня гитлеровцев вынудил отделение на некоторое время залечь.

В самый трудный миг для наших солдат Яков Павлович с криками: «За Родину, вперед!» ринулся в бой. Примеру отважного земляка последовали его бойцы. Добравшись до траншеи врага, Степченко гранатой уничтожил пулемет и убил нескольких фрицев.

… В этом сражении жизнь Якова Павловича оборвалась. В конце мая 1945 года за проявленные отвагу, доблесть и верность Родине ему было присвоено звание Героя Советского Союза – посмертно.

Подготовила Анна Филиппова